Hypnose & Cerveau : que disent les Neurosciences ?

L’Hypnose agit en modifiant temporairement l’activité du cerveau.

Elle réduit l’activité du cortex préfrontal (raisonnement, contrôle) et active les régions émotionnelles et sensorielles (amygdale, insula, hippocampe).
Ce nouvel équilibre rend le cerveau plus réceptif aux suggestions, qui sont alors vécues comme réelles, puis intégrées durablement grâce à la plasticité cérébrale.

Qu’est-ce que l’Hypnose ?

L’Hypnose est une thérapie par la parole qui utilise un état modifié de conscience pour travailler sur l’esprit d’une personne : ses émotions, ses pensées, ses croyances, ses souvenirs…

Cet état hypnotique n’est ni du sommeil, ni de la relaxation : c’est une réorganisation temporaire du fonctionnement cérébral qui facilite le changement.

Quelles sont les grandes étapes d’une induction hypnotique ?

Avant d’aborder ce qui se passe dans le cerveau, voici le déroulement classique d’une mise en Hypnose :

Étape	Ce qui se passe dans l’esprit
Focalisation	Le patient concentre son attention sur une seule chose : la voix du thérapeute, sa respiration…
Absorption	Le patient s’intériorise, il s’absorbe dans son expérience, et commence à se détacher de ce qui l’entoure.
Réactions Inconscientes	Diminution de l’activité consciente au profit de l’activité inconsciente : apparition des signes de transe.
Dissociation	La restriction du champ cognitivo-sensoriel permet de contourner l’esprit critique ce qui diminue les défenses psychologiques et augmente la suggestibilité du patient.
Transe	L’état modifié de conscience se stabilise, début du travail thérapeutique.

Que se passe-t-il dans le cerveau pendant une séance d’Hypnose ?

L’Hypnose induit un état modifié de conscience particulier où certaines zones cérébrales s’activent, pendant que d’autres s’inhibent.

On observe un enchaînement en 4 étapes principales :

Focalisation de l’attention
→ Activation du cortex cingulaire antérieur
Le cerveau se concentre intensément sur une seule chose (monoïdéisme, voir James Braid).
Absorption
→ Diminution du cortex préfrontal
Diminution de l’activité consciente.
Dissociation
→ Activation du système limbique : amygdale, insula, hippocampe
Augmentation de l’activité inconsciente.
Augmentation de la suggestibilité
→ Activation du cortex moteur, sensoriel, visuel, auditif
Le cerveau réagit comme si les suggestions étaient réelles (crédivité, voir Hippolyte Bernheim).

Pourquoi le cerveau devient-il plus réceptif sous Hypnose ?

La diminution de l’activité consciente permet de contourner l’esprit critique, ce qui entraîne une diminution des défenses psychologiques et une augmentation de la suggestibilité :

Étape	Ce qui se passe dans l’esprit	Zone(s) cérébrale(s) impliquée(s)	Effet obtenu
1. Focalisation	Le patient se concentre sur les mots du thérapeute	Cortex cingulaire antérieur	Diminution du registre cognitivo-sensoriel
2. Absorption	L’activité consciente diminue	Cortex préfrontal ↓	Début de l’intériorisation
3. Dissociation	L’activité inconsciente augmente	Amygdale, Insula, Hippocampe	Augmentation de la suggestibilité
4. Suggestions thérapeutiques	Les zones sensorielles s’activent comme en vrai	Cortex moteur, sensoriel, visuel	Le cerveau vit réellement les suggestions
5. Plasticité cérébrale	De nouvelles connexions se créent	Réseaux neuronaux renforcés	Le changement s’ancre inconsciemment

Le cerveau réagit-il vraiment comme si c’était vrai ?

Oui.

Quand on suggère que “la respiration se calme et le corps se détend”, le cerveau active les zones concernées :

Cortex moteur pour le mouvement,
Cortex sensoriel pour les sensations physiques,
Aires visuelles et auditives pour les images mentales ou les sons imaginés.

Ce phénomène est observable en IRM fonctionnelle.
Le cerveau ne distingue plus clairement l’imaginaire du réel pendant l’état hypnotique.

C’est ce qui permet à une suggestion d’avoir un impact émotionnel profond et de s’ancrer durablement.

Une suggestion peut-elle vraiment changer un comportement ?

Oui, grâce à la plasticité cérébrale.

“Les neurones qui s’activent ensemble, se connectent ensemble.”
— Donald Hebb, principe de Hebb.

Chaque répétition d’une suggestion émotionnellement marquante renforce les connexions entre les zones activées. Cela peut :

Remplacer une ancienne réaction (ex. stress → calme),
Affaiblir d’anciens schémas (ex. : compulsion alimentaire → indifférence)
Créer une nouvelle mémoire émotionnelle (ex. : travail sur les traumatismes)

Le cerveau garde une empreinte fonctionnelle de ce qu’il a vécu sous Hypnose.

Exemple concret : que se passe-t-il après une séance ?

Avant la séance d’Hypnose :
→ Penser à parler en public active automatiquement le stress et la peur.
Après la séance d’Hypnose :
→ Penser à parler en public active maintenant automatiquement le calme et la concentration.

Pourquoi ce changement ?
Parce que l’Hypnose a permis d’inhiber l’ancien circuit émotionnel et de renforcer une nouvelle réponse plus adaptée.

Est-ce que tout cela se fait inconsciemment ?

Oui. C’est ce qui rend l’Hypnose si particulière.

Vous vivez une expérience dans un état modifié de conscience.
Votre cerveau la traite comme une réalité.
Et votre Inconscient en garde une trace durable, sans que vous ayez à y penser ensuite.

On parle parfois de d’apprentissage inconscient, ou de conditionnement inconscient.

L’Hypnose est-elle efficace pour tout le monde ?

Chacun réagit différemment à l’Hypnose.

Mais les mécanismes cérébraux décrits ici s’activent chez tous les individus.

Toutefois, la profondeur de la transe et l’intensité du changement dépendent :

de la relation de confiance,
et de la qualité de l’induction et des suggestions.

Plus la séance sera émotionnellement marquante, plus le changement aura de chance de s’ancrer.

En conclusion

L’Hypnose réorganise temporairement le cerveau.
Les suggestions sont vécues comme réelles.
Le cerveau modifie ses circuits internes grâce à la plasticité neuronale.
C’est ainsi que l’Hypnose permet des changements profonds, durables, inconscients.

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